是希望闺女乖乖顺顺落得好名声，将来嫁户好人家，可真的要是闺女受了委屈，是第一个不答应。
她把哐当一声合上门，坐在床头，轻声哄着：“囡囡，别哭，出什么事了，是不是有人欺负你了，娘打死他。”
南风不说话，把衣服解开露出半个胸脯。
黄氏微微一震，张口瞪着闺女胸前红肿，激动扯着衣襟凑近来，幸好不是那种痕迹，孩子都生了几个的黄氏对女人的身子的印记来处还是有把握的。
“娘，这是撞的，好疼，会不会撞坏了。”
黄氏点点头，放下心口大石，摇头道：“只是肿的厉害，你压着骨头试试，疼不疼，伤到骨头才要紧。”
小包子软绵蓬蓬，正好卡在了胸骨和柜台之间，免去了破骨之伤。确认了没事，母女俩都松了一口气。
“以后注意些，你长大了，有些事也该懂了，娘这些天都在帮你相看人家，柳二家的倒是不错，柳大郎虽说年纪大了些，却是个会做事的，你以后跟着他天天有肉吃。只是柳二家是村里一霸，柳二那么大个子，还不是经常被打，你若嫁过去，恐怕要捏在婆婆手里。女人这辈子，要想嫁好人家，除了相公体贴，也要婆婆慈心。算了，不说这些，慢慢相看着吧。”南风模样不错，身子骨弱了些，得好好补补，将身子养好，农村美丑都放一边不说，好生养是最要紧的。”絮絮叨叨一大顿，这些嫁娶之事本不宜和未嫁的姑娘说来，南风现在不比当年，虽只有十二三岁，行事作风透露着沈稳，黄氏渐渐也把女儿当回事了。
南风拢好衣衫，听的黄氏一顿训，这世道的女子都要嫁人的，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，朝廷鼓励寡妇再嫁。三家村前面有个普济庙，一个老师傅带着两个年轻的姑子，帮人念经打坐赚些香油钱，偶尔也做些不正当的勾当，当初唐家六少极爱尼姑的那口。前世被唐六少和柳青了结性命，却没有对嫁娶之事绝望的，找个门当户对，不再顾着面子，好好过日子。
“娘，我省的，今个在集上见着哥哥，您做的衣衫和鞋他都很喜欢，还托我问您好呢。”后面这句是南风自己加上去的，牛北风是头闷牛，轻易不开口，一开口就没好话，这点把牛老爹的沈默和黄氏的毒舌继承了。在妹妹调节下，牛北风对黄氏没那么反感了，但是还是不肯原谅，少年人的尊严不能原谅寡母再嫁。
牛北风是黄氏的肠子里爬出来，做娘的自然知道儿子的性情，她也不戳破女儿，瞄着满院子追花猫儿的大宝道：“你大哥的脾气，娘晓得。只盼他娶个知心的，媳妇茶娘不指望。敬给他大伯娘吧。”
这对母子明明关心对方，却都拉不下面子，南风叹了口气，把牛北风学编竹器的事说了，黄氏不置可否，面上的斑纹舒展了些。
月娥风风火火跑回来，一脚踩在花猫的尾巴上，“嗷”长长的尾音还在院子里飘荡，猫早就不见了影。大宝傻了眼，抱着月娥的腿就要下口。这家夥最近老是牙痒，逮着什么就咬什么。
南风口喊月娥你别和小子一般计较，几步走到了院口，也怕月娥下手重。
月娥拧起大宝两只胖胳膊，提着就来回甩，大宝转哭为笑，小脸跟花猫一样，黑一块白一条，矮墩墩的说不出搞笑。这是谢长生一回来就跟大宝玩的游戏，显然小家夥很是满意。
南风看见大宝的原衣领勒的有些紧，又担心月娥手力不够，甩着了孩子，忙接过大宝，笑道：“月娥，别和他玩了，你也手累。”
好事被打断，大宝很不高兴，挥舞着小胖手就要往南风脸上招呼。
“大宝不乖，月娥姐姐手累，举不动了，你要听话。”拦住肉呼呼的小爪子，南风义正言辞教训着，抽空斜了一眼月娥。
乖乖！这身衣裳是新上身的吧，头上花钿也是过年才戴的，唇上还抹了点胭脂，白面红唇，自有一番姑娘的娇态，只是眼角染着媚意是咋回事。
南风心一沈，月娥分明是一副见了心上人的模样。难怪今日大宝恼她，她不但不生气还逗大宝玩。
“大宝看看，月娥姐姐好看不，跟仙女一样啊。”挥舞着大宝小肉爪道。
月娥羞涩一笑，扭腰嗔道：“讨厌，我进去了。”
恶，鸡皮疙瘩全涌出来了，变化这么大，真让人难以接受。
☆丶鸭子事件
“呱呱呱呱。”群鸭乱做一团，浅水田间泥浆四射，浮芦翻出雪白的根茎，长脚蚊子惊起一圈圈小波纹。岸上立一人，拖着长长的细竹竿儿。南风提着半满的菜篮子很是无语，时至立秋，大肚南瓜皮厚难以下咽，豆角怀着鼓鼓的豆子儿，秋辣椒小而多籽。再过些时日，都要拔了去，种些椰菜娃娃菜。
光滑的石子路上泥泞一片，南风不好下脚，对面那人含着浓黄的鼻涕儿怯怯的低下头，好像受惊的小兽。这真是，她又没说什么，凉风飕飕，那人衣袖不及手腕，短小的裤腿沿线须缠绕，脚上汲着双草鞋。
“桃妹，你做甚呢，又不会吃了你。”额上那颗胭脂痣是错不了的，桃妹姓谢，本名谢桃美，家中负债累累，靠养些野鸭子为生。她上有一个多病的奶奶和不务正业的小叔，父亲早死，母亲改嫁，几块木板架起的茅草棚，便是一个家。
桃妹呆滞的眼睛有一丝波澜，好像一块石子投进水里，转眼依旧平静。她不安缩脚后退，胡乱挥舞着手中竹条驱赶呱呱叫的灰毛鸭。意思要南风赶紧过去。
南风心里有些不好受，像桃妹这样的人，村里的大人表面上怜悯关切，暗地里不喜她碍眼。大人的想法小孩子不懂，却是能领会的，他们自发组成小圈子，把桃妹排除在外，加上桃妹穿不起好衣衫，整日围着鸭子转，又脏又乱跟街边的小乞丐没什么两样。以前的南风何尝不是这样呢，小夥伴们都不喜欢和她玩，她总是扒着们缝艳羡看着屋外的热闹。
南风迈步在细细的田埂上，一股鸭腥味迎风而来，桃妹的头埋胸前，站在泥泞的路边，脚趾甲微微翘起。南风开口的当头对上桃妹颤抖的身子，她头一偏，加快脚步，袅袅炊烟升起，米饭的香味夹着田野的清香，整个村落宁静而温馨。桃妹的存在犹如绸缎的污点，让人不堪，却又无法不正视。南风越过桃妹身侧，突然停下脚步，尽量用轻柔的声音问：“桃妹，你家的鸭蛋还有剩么，我还想卖些。”
她是回头说的，桃妹眼里有来不及收回的羡慕。竟是羡慕自己的，南风的身世与其有几分相似，都是死了爹嫁了娘，只是她的命好些，娘带着改嫁有吃有穿。
桃妹眼里换上不可置信，半掀的眼帘微微抖动，好似蜻蜓掠水。南风要鸭蛋并不是信口开河，当年唐六少会吃会玩，曾从北边挖来一个厨娘，厨娘的技术说不上多高超，但胜在菜式新奇，唐六少尝了几回鲜就不稀罕了，厨娘便被发配到了庄子里，给管事丫头们做饭。南风闲来无事也学了几道菜，想来讨好唐六少，其中一道松花皮蛋便是下酒菜。她虽没亲手做过松花皮蛋，却看着厨娘做过几回，想着买些鸭蛋回去腌制，在集上卖钱也能补贴家用。
“你真的要么，南风。”声音有些微哑，含含糊糊，南风怔了会才听明白。这是他们第一次说话，没想到桃妹是知道自己名字的，她其实也和当年的自己一样吧，渴望有个好姐妹。
南风点点头，指着她背后的竹篓道：“你那里还有多少，先拿一些，若是好，以后都是要的。”
“啪嗒，啪嗒。”装满水泥的草鞋在田间小道欢快唱着歌谣儿。桃妹抱着竹篓递到南风面前，露出缺门牙的嘴，道：“这蛋都是热乎的，又大又新鲜，送你两个尝尝。”野鸭平日都是放在收割的田里吃草虫，要下蛋了随处一窝，赶鸭人要睁大眼睛在草丛田头寻来。
白生生的鸡蛋团团挤在青色竹篓里，看着有几十个之多。南风计算着，松花皮蛋恐怕第一次难成功，就当试手了。桃妹见她迟迟不出声，急的直跺脚，草鞋的水咯吱咯吱作响。连忙撩起衣摆去抹鸭蛋上的鸭屎。露出排排凸出的骨头，看起来渗人。
“没事，别擦了。”她赶紧制住她，总不能为了几个鸭蛋让她没衣衫穿吧。
桃妹也不停手，飞快擦好了几个。
南风想了想，道：“我现在身上没带钱，你明天送来拿钱行不。”
“啊！”桃妹连忙摆手，“没事，蛋先拿去吧，钱以后给也成。你手里也不得闲，我送你回去吧。”
说罢把野鸭赶到一处空地，提步就要走。
南风拒绝不了对方的热情，想着她恐怕是怕自己改变注意不要蛋，也就在前面带路。
路过一丛荷塘，枯叶硬竿，小小的莲蓬躲在叶子后面，桃妹竹竿一甩，莲蓬飞在地上。她捡起小小紫莲蓬献宝一般捧到南风面前：“南风，给你，这是今年剩下的，可甜了。”
莲蓬早已风干，剩下黑紫的丝络，它长在塘中央，就算有人见到了也不会淌水去摘。桃妹有股巧劲儿。
南风兴趣不大，笑道：“你吃罢，我耐不住那股苦味儿。”这本是推脱之词，不想和小姑娘争吃食。
桃妹以为是真的，可惜说着：“莲子是苦，却是好东西，能入药。”
村落越来越近，转弯过了大柳树便能看见村口的屋子。南风挽着菜篮和桃妹说着闲话。
突然一条大黑狗狂奔而至，屁股后头跟着一花一黄两只大狗。莫说人，狗也是势利的，在南风面前摇头摆尾，冲着桃妹吃牙咧嘴。这狗都是平日里熟惯了的，南风见状，赶忙把桃妹拉到身后。
“咄咄咄，小黑，回来！”穿花布衫的少女不紧不慢追在狗后头，大黑狗听见主人的叫唤不情愿汪汪几声，转身回头围着少女撒欢打转儿，把其馀两条狗剩在那里。
说来也巧，花布衫少女名唤葛细细，年纪和南风相仿，声如黄鹂，貌若细柳，为人热情直率，算的上是南风的好姐妹了。她歪着头将桃妹上下打量了一番，慢慢蹙起了柳叶眉，娇气道：“南风你怎么和她一起玩啊，难怪小黑都要叫了。”
桃妹听见这话也不反驳，只把身子往南风身后藏。葛细细心里不太舒坦，她性格有些娇气，但不算娇蛮，南风性子好，也总是护着自己。一来二去，在她心里，南风是顶顶重要的，当下见桃妹这般做派，心里有些不舒服，好像什么东西被抢走一般。话就重了三分，说着：“你躲什么躲啊，我有没欺负你，真是没用。”
小姑娘的脾气，南风有些无奈，自己心理上总是痴长了几岁，不知不觉做了姐姐的身份。不欲在此纠葛，引来人围观，和气道：“细细你性子是最好了，也该知道桃妹一没偷二没抢，每天辛苦养鸭，是个好姑娘。那些没眼色的才乱造谣说话呢。”
“你这是存心护着她啦，南风你不用指着鼻子上眼，我不烦你们就是。”少女含着委屈把狗唤了回去。
桃妹感激的朝她点点头，一路尾随。
到了谢家门口，她是怎么也不肯进屋的，大抵是怕泥水草鞋脏了地。南风从照屋拿出钵子，桃妹灵活捡了三十枚鸭蛋，全是捡的个大的。南风好感又上升一层，把油纸包好的三十枚铜板给她。
桃妹慢慢数着数，数到一半又倒回来数，大约是不认得的。他们坐在院子里的石凳上，南风看着眼前的桃妹，个子矮，头发如鸡窝，脸上脏兮兮的，身上的衣服明显小了。秋风阵阵，只怕越来越冷，桃妹怕是没有衣衫穿的。
十枚铜板又被放回南风手上，理由是鸭蛋是两枚铜板三个的。这个价钱还是南风占了便宜，集上都卖一铜板一个。或许是桃妹怕自己以后不再要蛋，所以特意优惠。
“你在屋外等我一下，马上就出来。”南风匆忙进屋，把压箱底两件穿不上的衣服收拾起来，又在照屋里捡了几块南瓜饼，装了两碗黑豆。和黄氏打了声招呼。
桃妹看见这些东西很吃惊，她坚持不要。“衣衫也不算的好，也是我穿过的，家中没有妹妹，弟弟的新衣衫也多，你若不嫌弃就拿去吧，南瓜饼是早上做的，又甜又糯，老人家的牙口也是能吃的。黑豆是自家种的，或是炒熟，或是煮粥，都是极好的。你若不要，便是看不起我，以后也不和你买鸭蛋了。”南风这话倒也真，衣衫上还有补丁，大宝是谢家长子，谢长生宝贝的不行，自然什么都紧着好的，除了做尿布也没其他用途。
利诱带威胁终于让小姑娘点点头，把东西放在了竹篓里。
“桃妹，你既然接受了，还有件事我也得说说。”
桃妹眼圈红红的，头点的跟小鸡啄米一样。
南风道：“你回去捡些皂角，挤着水把脑袋洗了吧，你肯定好些日子没洗过了。洗了以后便不会痒了。”一路只见桃妹挠头抓耳。
“奶奶病了两个月，我就没有洗了，脑袋痒的厉害。南风我听你的，回去就洗。”她不好意思道。
☆丶真心假意
一股脑买了三十个大鸭蛋，黄氏以为女儿是准备做咸鸭蛋的。南风想着第一次全做了皮蛋，若是失败了，也是不好交待的。一分为二，一半用黄泥合黑盐裹好放在坛子里。馀下的事就是准备调皮蛋粉了，生石灰丶纯碱丶草木灰丶食盐丶茶叶微量。想着厨娘拿的分量，细细拌着。将蛋在调制好的灰料中滚动几下，使蛋壳表面均匀地涂上一层灰粉，取出，再往稻糠中滚动几下，使灰料上面粘上一层稻糠。
前头葛细细寻了来，彼时南风套着破布忙活，虽说这样，石灰蚀了手上细细碎碎的伤口。
葛细细牵着大黑狗，黄豆眼珠呼啦呼啦转起来，瞧着竈头有小碟花生米，拈了两颗往嘴里丢。她一向当谢家是自家习惯了，吃东西也不用招呼，南风也不介意。黄氏每回见了都要嘀咕一番，说小小年纪没教养，来主人家里吃东西伸手拿就是。这时节的礼节都是送个礼送个饭不推来推去几番便显不出诚意，她觉得虚伪客套，反倒觉得细细率真。
“南风，你家的花生米就是格外香，脆的很啊。”细细边吃还边往大黑狗嘴里丢了几颗。花生是后山开土种的，播种收获都是谢长生的活，只待夏雨过后，泥土松泛，收割回来的花生藤堆在院子里，家里的女人摘了洗好晒干，小宗的是平时待客或者孩子作零嘴吃，大宗都是留着过年。前头月娥嚷着要吃花生，道是早上吃几颗气色好，南风挖了粗盐拌了胡椒炒了半锅，正是香酥入味，大宝也爱的不行。
自己的成果被肯定，总是很高兴的，南风也不例外，道：“这是放了粗盐和胡椒的，下次也要你娘这般炒着。”
葛细细吃完花生把壳往地上一丢，踩的哗哗作响，从大水缸里舀了半勺冷水咕咕灌了。叹气道：“我娘才不肯放盐呢，她炒的花生没一点味，小黑都不喜欢吃。”
南风不厚道的笑了，放好皮蛋坛子，把地上的花生壳拢了拢，扫了出去。
看着南风的举动，葛细细黑脸发烫，她娘在村里是出名的能生，每年都给她添弟弟妹妹，孩子一多，娘也没功夫管，家里乱的没下脚的地。做娘想收拾有心无力，喊女儿比兔子还快。
她想起今天来的目的，故作神秘把南风拉到一旁说着：“我和你平时玩的好，才和你说的。你道村里人为啥不和桃妹玩，她是有病的，她爹以前就是得了脏病死了的。”
说完两眼发光看着南风，这个神情和村里无事八卦的妇人忒像。
南风心头微微一震，仔细回想着桃妹的样子，瘦如竹竿，个头却高，大冬天穿的稀薄，每天水里来风里去也没也生病的迹象，换做其他人，早躺在床上哼哼了。说明桃妹底子还是不错的，有没有病不知道，何况这话瞧着八卦。
南风没有和其他一样听着这个消息骂桃妹，葛细细有些不得趣。添油加醋把听来的八卦道全了，最后什么吐血，活不过成年的结论都冒出来了。
“你今日来就是和我说这事的么。”南风打断她翻来覆去的几句话。
葛细细摸着癞皮狗毛，撅着不高兴道：“我说的都是真的，你可别信，都是为你好，离她远点，小心你也得病。”
“我知道了，对了刚好像听见有人喊细妹子，定是你娘在喊，赶紧回去吧，不然又挨骂了。”她娘最喜欢嗓门喊女儿回家给弟弟换尿布，葛细细不情不愿走了，大黑狗甩着尾巴跟在后头。
桃妹有病，这话她半信半疑，村里从来不缺八卦造谣的人。南风兀自发呆。黄氏掀帘从里屋走了出来，南风扶着她的手去茅房。八个月的大肚子大的出奇，有人道是双胎，谢长生尤为高兴，没人不喜欢多子多福。南风暗暗担心，双胎难活，以前就听过有对姐妹怀妊就是双胎，结果连生五胎没一个活下来，后来姐姐还难产而死。
黄氏问：“你下午去接大宝吧，别老是麻烦别人。”早上大伯家的姑娘来家把大宝接了去，道是家里请客人，让大宝去吃饭。大宝奶奶和二儿子并不算亲厚，好歹还是急着大孙子的，隔三差五便要抱过去亲近一番。大宝是个孩子，并不知道在别人家做客的麻烦，近来大伯家要娶媳妇了，黄氏大肚子帮不上，只盼别去寻麻烦。
南风点点头，大宝现在一岁多了，见风就长，食量好，胃口大，独独爱吃肉。谢家就是再宝贝儿子也不是顿顿能吃的起，村里人家请客都有鱼肉等荤菜，大宝平时不理人，有人给好看的，便是叔叔婶婶甜死人，自个爬上桌子不肯走。
黄氏肚子大，说话都有些喘，家里少闻骂声。前日得了回信，心里有事，躺在床上也不安稳，葛细细来寻南风说的话全听见了，扶着南风的手坐了，又指着对面的凳子让女儿也做了。
“细妹子的娘辛苦，生起来也没停歇过，没功夫管孩子。人都说相亲看父母，看你家里情况便大致知道孩子是个什么路数。我们是外来的，村里便是有些看不起也正常，人家祖祖辈辈在这都几十年了。只是和什么相交，你自己心里也要有数。前几年你性子倔，听不得话，娘有心围着你，也是想以后给人瞧的起。你和细妹子玩的好，娘不反对，谁没几个姐妹呢，只是细妹子并不老实，她一进屋就把这当成自己家了，要吃要喝，不管长辈有没有在，问一声总是应该的，这是没教养，再者她学人口舌，说人闲话，那都是吃饱了饭没事干的，姑娘家家就该有姑娘的样子。你没事要和月娥多学学，嘴甜些总是错不得，你啊，有时候连大宝也不如。”黄氏就差指着鼻子女儿教训了。
话听在耳里，记在心上，平心而论，黄氏这番话不偏不倚有些道理，南风说话直道，有时候得罪人，月娥是见人说人话，见鬼说鬼话，南风并不喜欢和她相交，她说话总是埋了陷阱，得打十二分功夫应付，着实累的慌。葛细细人有时候迷糊，说话不着调，却是有什么说的什么。
黄氏叹了一口气，犹豫了半响还是把那事说了出来：“前日你大婶子递话过来了，道是柳二家已经有定亲对象。不过一个卖猪肉的，不算的什么了不起。你自个有什么想法么。”后头这句问也是白问，未出阁的闺女不同成亲的妇人，擡头低头见的也就几个人，南风性子冷，所谓一见钟情也发生不到她身上。
“娘，卖猪肉的不行就算了，本还想着以后大宝有口福了呢。”南风不似一般姑娘家扭捏，毕竟是关乎一辈子的事，黄氏肯问她意见已经很好了。
黄氏朝隔壁家望了望，低声道：“猪肉娘子这名声说出去也不好听，不如秀才娘子。你看隔壁薛家老三，考个秀才定是能的，如果福气大些，中了进士，你岂不风光。”
薛广集，那个比女人还美的书生，南风想象着那画面，新郎比新娘还白什么的，会很无语吧。她记得明婶说过薛家老三是有定亲的。
“薛老三定亲的是姨表妹，前不久掉河里淹死了。明婶亲口和我说的。这门亲事要是成了，顶好不过。你和明婶合的来，以后婆媳处的好，薛老三是个读书人，定也不会做出打娘子的事来。你啊，给人做徒弟真是做对了。”黄氏想来想去都觉得是天上掉下来的好事。
只是在南风看来不尽然，明婶这人挑剔，两个媳妇进门后没少受罪，有了师徒的缘分，不代表明婶会喜欢自己做她小儿媳妇。自古为人父母的都认为自己孩子是最好的，何况薛广集样子生的好，又会读书，以后是有大出息的，上门做媒把门槛踩低去，自己这根菜难的挑上。娘看的是婆媳关系，再好的婆媳关系能比上母子关系，要是哪日自己惹明婶不高兴了，说休也就休了。她吃过苦，受过罪，大户人家里面的丫鬟都分三六九等，养成了凡是都往的坏方面想的习惯。不过话又说回来，这不单是薛家的问题，家家都有本难念的经，做人媳妇总不比女儿自在。
黄氏也不管南风怎么想，就是知会一声，准备趁还没生产，去隔壁提提。如此这般又嘱咐女儿，近日少去隔壁，便是去了，也最好寻着薛广集不在，免得人说闲话。
南风的绣技越发好了，有明婶指导，自己又有基础，一来二去让人大呼惊艳。只是她从来不在晚上赶工，费蜡烛不说，伤了眼睛是大事。
午间吃完饭收拾，门口进了一人亲热喊大妹子。南风听着声音陌生，那人逆光站在门外似不好意思进门。
☆丶亲戚难处
“大婶子，您进来坐，我进去喊娘。”把碗筷端回去，回头喊了黄氏，待端茶出来的时候，两人已经宾主分坐聊起来了。
黄氏端着待客的笑脸指着南风道：“这是大妹子，嫂子你有好些年头没见了吧，怕都是认不出来了。”
那妇人穿着旧布衣衫，洗的很干净，头发一丝不苟梳好别了一枚老铜簪子，脸上丘壑密布，瞧着有五十左右。南风回想了一遍，分明没有印象。听着黄氏的口气，两家也是好久没来往了。
“这是南风啊，我是大舅妈，小时候还给你把过尿呀，还记得不。”
黄氏的上面有两个哥哥，大舅爱酒爱赌，早年有些争执，两家早不走动，小舅家舅妈当家，自从黄氏改嫁以后，每每都来打秋风。南风对这两家都没啥好感。
大人打招呼总是喜欢谈论过去开场，奶娃娃怎能指望她有印象呢。南风把茶水两手奉到舅妈面前，乖巧喊了声舅妈，再也无话说。
舅妈刘氏显的很高兴，“乖，瞧着长的水灵，和姑奶奶是一个模子出来的，顶顶美人儿。“指着桌上包好的东西道：。这是舅妈的一点心意，去年也没得信，不知姑奶奶生了，这不今年我来送催生礼了。”民间妇人生产，娘家都会备些猪羊瓜果送催生礼，黄氏娘家父母已经过世了，按理是两个舅娘送。
母女俩一对眼，便都明白所谓无事不登三宝殿，舅妈恐怕是有事相求。黄氏早年是有些恨哥哥，时光流逝，恨意慢慢消减，想起来早年兄妹的好来，抱着能帮就帮的心态。对南风道：“去炒几个菜来招呼舅妈。”回头又对刘氏道：“我这肚子大，家里的活都是南风做，嫂子也尝尝外甥女做的菜。”
因月娥和大宝都去谢大伯家吃饭了，南风怕孕妇不经饿，今日的饭点就早些，舅妈按时辰算是没吃饭过来的。
刘氏忙摆手道：“外甥女别忙活，我是吃了饭过来的，正好吃茶润润口。”
“嫂子跟我客气什么，你一路走来都得将近两个时辰，要吃饭也是吃了早饭。你若还客气，我可要生气了。”
这话都说了，刘氏不好再推辞，实则为了赶路连早饭都没吃，喝了两口热茶胃里绞痛了。
接过刘氏送来的礼包，南风到了竈房里头，打开一看，一片风干的带点霉斑猪肉，两块半融的砂糖，一小坛白酒。应该是年前的东西，说明要不就是大舅家穷的揭不开锅，要不就是刘氏小气。既然有事相求，想必是前者。
把猪肉条在滚水里烫过，切成细条儿炒白辣椒。又剁了半边鱼头抓了花椒红薯粉丝细细炖了，刚冒尖的小白菜炒了一碗，把中午吃剩的南瓜汤又热了一遭。四碗菜一上桌，刘氏眼睛都直了，就是南瓜汤也是骨头汤炖的。
盛了一碗堆尖的米饭送到刘氏手里，又给黄氏舀了半碗鱼头汤，算是陪坐。
刘氏对南风的手艺赞不绝口，下筷子却在面前的碗边打转，最多寻着辣椒吃吃，并没有大快朵颐，显得很有规矩。黄氏喝两口鱼头汤，觉得味美汤鲜，给刘氏碗里夹了好些肉菜。
刘氏吃一碗饭就再也不肯吃了，总不能到亲戚家里饿死鬼投胎吧。
饭菜撤下两人说了闲话。刘氏先是给黄氏赔罪，道都是大舅不争气云云，委屈了妹妹，又说起了自己的儿子，道是读书争气，无奈家中资财都被做爹的败光，馀下就是来的目的了，借钱。
大舅娘刘氏和小舅娘齐氏不一样，当家的不争气，刘氏也是个傲气的，便把一腔心思放在了儿子身上，累死累活希望孩子出人头地，好在儿子争气，也考了童生，过两年也要考秀才了，二十多岁的儿子靠着老娘和娘子过活。不是走投无路了，刘氏也不会提着东西来断绝关系的小姑子家。俗话说宁欺白头翁，莫欺少年郎，读书考状元是光宗耀祖的好事，借钱也借的有底气。
黄氏听说侄子要考秀才也高兴，说到借钱也有些发愁，家里谢长生一个人赚钱，月娥的嫁妆早就备好了，南风的嫁妆还攒着呢，肚里还有一个，过两年嫁娶之事，抑或大宝奶奶归西，都是要花钱的，手里头也没一分馀。
刘氏瞧见黄氏脸上为难之色，心里一急，当堂就给跪下了，哭道：“姑奶奶您可不能见死不救啊，当家的没指望，我们娘俩还要过活，若不是关乎前程大事，我也不会给姑奶奶添麻烦，您就看在公公婆婆的面上帮老黄家一把。嫂子来世给您做牛做马。”
黄氏是个孕妇，最是多愁善感的，被刘氏一带，也哭的稀里哗啦，南风见两人哭的厉害，赶忙上前去劝，却是越劝越哭。
最后钱是借了出去，旁的没有多说，只有一遭，南风嫁人之前要还回来。
夕阳西下，南风踏着影子往谢大伯家去，院子里头三三两两站着人，是主人家在送客。南风朝大伯娘打了个招呼，进屋一看，大宝和谢大伯的孙子在谢老太身边玩着呢，看见南风来来，箭步冲来，从鼓起的衣兜里掏出一块糖递来。南风大受感动，心想弟弟还是没有白疼，惦记着自己。屋里闲话的老太太们都好笑看着这一幕，纷纷对谢老太道这孩子古灵精怪，有孝心有出息。
谢老太微微睁开黄豆小眼，不高兴道：“哪里来的野丫头，见长辈也没礼节，别把乖孙孙教坏了。”
明明南风进屋就朝老太太见礼了，她还点头示意，怎么突然又说自己没礼节了。老太太的心，总是挑刺的心，对她这个外来者诸多不满而已。
“谢奶奶好。”南风只得补上，她跟着大宝喊奶奶，却在前面加姓。
“你明个来接大宝吧，今个让他随我睡。”谢老太下了命令。
南风一楞，忙道：“不行。”谢老太的脸色打了寒霜，目光如剑，仿佛自己是抢走她孙子的坏人。“大宝睡觉不安份，横冲直撞，要起夜多次，晚上还要吃东西。吵着谢奶奶您就不好了。”
谢老太有些犹豫，老人家睡的很浅，丁点响动便能惊醒，大宝如此能耐，恐怕自个吃不消。
“您老要是想念孙子，我日后经常带大宝过来陪您就是。”
月娥和大伯的出嫁回娘家堂姐梨花聊的正欢，表示让南风带着大宝先走。
回去的路上遇见三婶唐氏，她正对云秀没好脸色，南风一来，她马上风停雨歇，换上一副和蔼可亲的模样。可怜的云秀，估计回去有的骂了。但是下一刻，她就知道该同情不是云秀而是自己了。
唐氏挤眉弄眼道：“我说南风，你可交了好运了，前头拜了明婶做师父，后脚薛秀才的表妹就走了，都说肥水不流外人田，这可是天大的好事啊。”这话明着报喜，暗地说南风有心计去赶着拜师父，划到女子不知廉耻。
大宝被南风牵着小手走在乡间的小道，一时看见了虫子要去捉，一时瞧见了路边的野花也要采。南风故作惊讶道：“三婶